当主裁判在纽约大都会人寿球场吹响终场哨时,比分牌上那个刺眼的4比1，让所有赛前预测都成了废纸，乌兹别克斯坦，这支被外界视为“中亚新军”的球队，以一种近乎残暴的方式，将哈吉时代的东欧铁骑罗马尼亚彻底撕碎，而仅仅六个小时后，在休斯顿的NRG球场，久保建英用一记充满魔法的左脚推射，为这场属于亚洲足球的狂欢日画上了最戏剧性的注脚。
E组的出线形势,从第一轮起就弥漫着黑色的变数，罗马尼亚人以为自己是来教乌兹别克斯坦“怎么踢世界杯”的，但他们忘了，中亚狼早已不是四年前那片任人宰割的荒漠，比赛进行到第23分钟，肖穆罗多夫在禁区弧顶接应肋部直塞，没有停球，直接用外脚背撩出一道低平弧线，皮球贴着草皮窜入球门右下角，罗马尼亚门将摩尔多万甚至没有做出扑救动作，随后，比赛彻底变成了乌兹别克斯坦的跑轰训练，第39分钟，马沙里波夫右路内切后左脚爆射中柱弹出，但跟进的乌鲁诺夫在门线前用膝盖将球撞入网窝，下半场，罗马尼亚试图通过换人找回节奏，但他们的三中卫体系在马沙里波夫的鬼魅盘带和肖穆罗多夫的支点回做面前形同虚设，第67分钟和第81分钟，乌兹别克斯坦再下两城，罗马尼亚只是在补时阶段由替补前锋米赫伊勒打进一粒挽回颜面的点球。
如果乌兹别克斯坦的胜利是“摧毁”，那么日本与墨西哥的对决则是“淬炼”，墨西哥开场就展现出拉丁足球的控球压迫，第14分钟，洛萨诺左路下底传中，希门尼斯前点甩头破门，整个上半场，日本队的中场被墨西哥的高位逼抢切割成碎片，但森保一在下半场做出了那个改变战局的决定：将久保建英从中路挪到右边锋，彻底释放他的盘带和直塞能力。
第58分钟,久保建英在右路接球，面对两名防守球员夹击，他用一个油炸丸子变向瞬间穿过包围圈，随后在底线附近倒三角回传，镰田大地跟进推射扳平，第73分钟，又是久保建英，他在禁区前沿拿球，左脚突然一扣晃开中卫，紧接着用右脚外脚背兜出一记弧线球，皮球绕过门将指尖直挂远角，墨西哥人还没从打击中回过神来，第84分钟，久保建英从中场开始带球推进，在吸引三名防守后送出直塞，堂安律单刀破门，3比1，日本完成了一场教科书般的逆转，久保建英一个人制造了全部三个进球，他的触球、变向和传球选择，让人想起巅峰时期的小白。
这一夜,E组的天空被两把利刃划破，乌兹别克斯坦用力量与速度证明，中亚足球的崛起不是偶然；日本则用技术与意志宣告，蓝武士的锋芒从未钝化，而久保建英，那个曾经被拉玛西亚抛弃的少年，此刻正站在世界杯的聚光灯下，用左脚和右脚，同时向世界宣示：亚洲足球的核心，已经不再是旁观者。